La
figura del drago nasconde misteriose analogie e imprevedibili contatti con le
più lontane culture. Infatti l’iconografia di
questo essere fantastico affonda le sue origini nella lontana cultura cinese
del secondo millennio A.C. in cui il drago,
simbolo del cielo e, per corollario, della dignità imperiale e del potere
sacro dell’imperatore, compare nella caratteristica immagine con testa e corpo
di coccodrillo, ali d’aquila, zampe artigliate di leone, coda di serpente,
secondo una “contaminatio” organica che, con poche varianti, comparirà
nell’Occidente con connotazioni simboliche opposte, a sostituire l’arcaico
motivo del serpente, di derivazione biblica.
Nella tradizione del nord Europa, (si pensi
ai miti di Beowulf e di Sigfrido) il drago è
custode di segreti e di tesori nascosti, ma sarà la sua identificazione
con il serpente, causa della caduta dell’uomo, simbolo del peccato e della
perdizione, a risolvere in senso negativo l’immagine ‘‘orientale” del drago.
La comparsa nell’Occidente del drago di
derivazione cinese (e quindi con connotazione positiva)
è collegata alla cultura vichinga: teste di drago ornano, con funzione
apotropaica. la prua delle loro navi, come si può
riscontrare nei resti della nave-tomba della regina Asa.
a partire dal VII secolo Attraverso viaggi
per mare e per fiume quegli inarrestabili navigatori vennero a contatto con
l’oriente e, scendendo al sud, con il mondo bizantino. Il rapporto con l’area
cristiana portò alla definizione negativa del drago, che nel frattempo era
divenuto l’emblema della dinastia sia dei Plantageneti
, sovrani anglosassoni.
Più di una ragione quindi spingeva
a una diversa accezione del mostro, soprattutto
quando Guglielmo il Conquistatore ebbe da Alessandro
Il il vessillo con croce rossa in campo bianco, come simbolo del papato ed
emblema della guerra “santa” che si stava per intraprendere nel 1066 contro
l’Inghilterra, di cui testimonia la famosa “Tapisserie
de Bayeux” .
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